保利文化集团走向市场化改革的突破，先在上海探路，接着在东莞形成模式。
舞台演出院线，是21世纪初出现的一种剧院管理模式，就是用相同的经营方式统一管理全国各地功能类似的剧院，用“精品剧目＋全国院线巡演”的方式推出作品，可以形成产业链布局的剧院管理企业。
保利集团创造出的这种委托经营与企业化经营相结合的方法，实质便是混合经营。他们的探索是在上海最早获得突破的。2004年，上海市政府和浦东新区区政府共同投资12亿打造东方艺术中心，并面向全国公开招标管理公司。剧院的产权所有者是上海市政府，经营者是保利文化公司。作为一家市场化运作的院线管理公司，这场谈判与合作经历了漫长的磨合过程。因为工期的拖延，双方讨价还价，拖了三个多月。最终双方做了让步，做成了这件事情。
保利剧院管理公司与剧院所有者之间的关系类似于物业公司和业主之间的关系。院线和政府之间的这种合作模式在东莞形成，被称之为“东莞模式”。