大历八年（公元773年），河北四镇中据地最广、拥兵最多的魏博节度使田承嗣竟公然为安禄山父子和史思明父子建立祠堂，尊为“四圣”，同时要挟朝廷任他为宰相。朝廷又惊又怒，只好答应他的条件，然后才劝其捣毁那个大逆不道的四圣祠堂。
朝廷对河北诸藩一再优容的结果，就是令其越发骄纵、日益坐大。诸藩表面上隶属于中央，实则在行政、财税、军事等方面一切自专。代宗李豫除了利用他们之间的矛盾使其相互制衡、尽量遏止其公然反叛之外，实在别无良策。
在地方上是这样一个藩镇割据、频频叛乱的局面，而在朝中则是权宦与弄臣相继用事。比如当年的权宦程元振被放逐之后，鱼朝恩就代之而起，日益骄纵，凡是朝廷政事有不提前知会他的，必疯狂叫嚣：“天下事有不由我者也？”一个奴才竟敢骑在天子头上屙屎屙尿！代宗李豫忍无可忍，遂与宰相元载联手诛除了鱼朝恩，但是没过多久，自诩除恶有功的宰相元载又复坐大，从此结党营私、卖官鬻爵，致使朝廷贿赂公行、中枢政治一团糜烂。大历十二年（公元777年），代宗李豫下决心整肃，才下诏赐死了元载。