食物有五种味道：酸、苦、甘、辛、咸。食物的味道不同，其作用也各有区别。中医认为五脏各有所喜。例如肝宜甘，因为甘味可以缓解肝气的劲急；心宜酸，因为酸味可以收敛心火；肺宜苦，因为苦味可以助肺气肃降；脾宜咸，因为咸味可以使脾不会运化过度；肾宜辛，因为辛味可以宣散和提升肾水之阳气。
五脏各有所喜，而食物也是有偏性的，那么食物的偏性是什么呢？
“酸走筋”，酸类的食物是走筋、走肝的，如果你患了肝病就不要吃酸，因为酸具有收敛的作用，太收敛则肝气就不能生发，病就会加重。但是对于多汗、尿频、腹泻、流涕不止等病症有很好的效果。
“辛走气”，辛类的食物是走气的。肺主气，如果肺出现了问题，就不能吃辛味食物。但是辛味具有发散风寒、行气止痛等作用，例如葱姜善散风寒、治感冒，胡椒能祛寒止痛，茴香能理气。