坐在“镇水亭”之中的许多人为李三坚门生故吏、挚交好友、亲戚，大多数人是清楚李三坚的处境的。
李三坚摆摆手后微微一笑道：“岂能让你们偿还？这些钱、米当为朝廷所借，本相为其名曰‘国债’。本相打算继续借国债，不但向江南富室借，还可借于普通百姓。”
“相国，百姓的日子已经较苦了，还要强借于百姓？”工部侍郎、建康府府尹刘安节问道。
“非也！”李三坚闻言摇头道：“非强借，乃是自愿，朝廷决不强借。”
“可有人愿借钱、米与朝廷吗？”刘安节又问道。
“所谓债，必有息钱，只要给予一定的息钱，不怕无人不借。”李三坚微微一笑道：“朝廷行国债之举，乃是为了抗敌保国大业，天下义士多矣，必有人倾囊相助，国债还有一个益处，那就是一荣俱荣，一损俱损，借了国债之后，他们便与朝廷绑在一起了。当然，本相还是那句话，债务总是要归还的，待朝廷财政得到缓解，必将如数奉还。”
众人闻言均是半信半疑，怀疑是否真的有人肯借钱、粮与朝廷。
所谓国债也就是向民间借钱、粮等等，以往朝廷也不是没借过，如预买、和籴等等，也是强借于民，可还不还就看执政者的心情了，其中大都为赖账不还，已经闹得民间怨声载道了，同时朝廷是名誉扫地。
此时李三坚虽说是自愿，但是否有人愿借，却是未知之数的。