志愿军在清川江以北可集中10到12个师，约12到15万人，而“联合国军”只有5万多人。
针对这个情况，志愿军首长决心采取向“联合国军”侧后实施战役迂回、结合正面突击的战法，集中兵力，各个歼灭云山、泰州、球场之敌，首先求得消灭南朝鲜军第八、第七、第一师，然后看情况再寻机歼灭美英军。
毛泽东同意了这个决心，并指出：
此战只要我第三十八军全部及四十二军一个师，能确实切断敌人清川江后路，其他各军、师能勇敢穿插至各部分敌人的侧后，实行分割敌人而各个歼灭之，则胜利必能取得。
为了实现这个决心，志愿军司令于11月1日9时命令：
第三十八军迅速歼灭球场之敌，然后沿着清川江左岸向院里、军隅里、新安州方向突击，切断敌人退路。
第一二五师向德川突击，并占领该地，坚决阻击由东、南两个方向前来增援的敌人，从而保障我军侧翼安全。
第四十军以主力迅速突破当面之敌，于1日晚包围宁边南朝鲜军第一师主力并相机将其歼灭，得手后向龙山洞以南灯山洞突击，切断龙山洞地区敌人的退路，同时留下一部分兵力到上九洞地区防止云山的敌人逃窜。