不过，在女皇还没有驾崩之前，彼得是无法撵走叶卡特琳娜的。问题在于：女皇已年届50岁，她不仅体质虚弱，浑身虚胖，而且两腿浮肿，心脏也不好了。就在这样的情况下，她还任性放荡，不肯接受医生的忠告。她经常暴食暴饮，而极少活动，在圣像一坐就是几个小时。但由于她还是女皇，宫中重大事宜和前线的战争情况还要向她报告，搅得她整个心绪不宁，担惊受怕。她仍然关注与普鲁士的战争，发誓一定要彻底打败腓特烈，要忠于奥地利等盟国。这些都是在她神志清醒时才能办到。而她却又经常昏睡不止，听不见人们说话，也批不了公文。她非常渴望年轻的面首们能给她健康，以男人的精华使她身体好转，但是往往不起作用，缺乏火力，晚上睡觉时靠男人滚烫的胸膛为她驱寒。伊凡·朱瓦洛夫已经很清楚了：作为一个与女皇长期同床共枕的面首、亲信来说，他预感到自己的好景不长了。这时他灵机一动，开始为自己另选后台。他经过几番思考分析，决定把主攻方向放在叶卡特琳娜身上。但他与这位大公夫人曾有过许多不愉快的合作，但她乐于诚恳地承认错误，决心加倍用自己的力量回报这位大公夫人。叶卡特琳娜对前来投靠者个个笑脸相迎，她要她的支持者多多益善。所以，朱瓦洛夫从女皇的龙床转移到她的凤榻上时，她是热情相待的。结果是朱瓦洛夫终于站在了叶卡特琳娜一边，他竭力反对彼得大公与那个丑情妇的计划，他与沃伦佑夫家族的主张针锋相对。他认为，叶卡特琳娜即使自己不当女皇，至少也应该成为摄政。而且一旦成为摄政，时间不会太短。因为她的儿子只有6岁。他的这些观点在不知不觉地影响着别人，叶卡特琳娜暗暗欢喜。