之后，终于在改革开放后，在柳传志40岁的时候，“突然来了个机会，特别想做事。科学院有些公司的总经理回首过去，总喜欢讲他们从前在科研上都多有成就，是领导硬让他们改行。我可不是，我是自己非改行不可”。
这就是柳传志认识自己潜在优势、转化自己潜在优势的过程。无疑，他的潜在优势就是他强烈的使命感和实干精神的综合体。但这个潜在优势却因为时代的原因，在一个较长的时间内无法发挥出来，一直到改革开放后才真正有了转化为现实的可能。
潜在优势是一个人命运的折射，它有一种不可逆转的强大力量，在它面前，只能随顺它、转化它，顺应自己命运的指引，完成自己的使命。如果不是这样的话，生命这种最宝贵的资源就将被浪费掉。
在转化自己的潜在优势时，人们可能要放弃之前的种种所得，同时要面对转化自己之后的种种不确定性。这种放弃和不确定性将会在心中形成一种常见的痛苦，许多人虽然知道自己的潜在优势，但就是因为无法抗拒这种痛苦，才放弃了把自己的潜在优势转化为现实优势的良机。因此，转化自己的潜在优势时，回到自己的内心深处，一遍遍重温自己的生命的立意，一遍遍重温自己对生命的信念就显得至关重要。也只有这种生命的立意和信念才能使我们战胜痛苦，走上成功的生命之路。