内外文武诸臣，抒忠宣力，视国如家者，固不乏人。然泄泄沓沓，因循不振，禄位之念重，置国事于不问者，正复不少。朕虽非贤主，断不忍诿咎于诸臣。试问诸臣五夜扪心，何忍何安。若不痛加改悔，将来有不堪设想者矣！是用诞告尔大小臣工：自今日始，仍有不改积习，置此谕于不顾者，朕必执法从严惩办，断不姑容。
9月间，他更有针对性地就吏治废弛问题提出了具体要求。长期以来，大吏为调剂属员，多纳贿赂，州县官多一年一换，甚至数月一换，不能久于其任。咸丰帝指出：
自军兴以来，被贼滋扰地方，固因奸民煽乱，亦由吏治废弛酿成巨患。即有一二循良之吏，力求整顿地方者，或因资格较深，循例迁擢；又或因该管上司调署他缺，未能久于其任。致令司牧之官，视职守为传舍，置地方利弊于不问。民风何由而淳？吏治何由而饬？
为此，他提出严禁频繁更换：
现在被兵省分，疮痍未复，亟须廉明之吏，拯我群生。著各该督抚察看该省紧要缺分，及凋敝之区，慎简贤员，俾令弹压抚绥，力图补救。如果抚驭有方，著有实效，即行奏请给予升衔，仍留本任。数年之后，政成报最，朕必破格施恩超迁不次。其余各直省地方，并著各该督抚等随时体察，如有人地相宜，不须更调者，亦可奏请加衔留任，俾得尽心民事，兴利除弊，日起有功。朕将求才于循吏之中，备他日封疆重寄。其各勉图报称。以副朝廷任官惟贤之意。