幽默不是滑稽，也不是尖酸刻薄，它应该包含智慧、亲切、诚恳，并带有丰富的人情味。一个具有幽默感的人，他最大的魅力并不止于谈吐风趣、会说话而已；他还能在紧急关头发挥机智，以一种了解、体谅的心情来待人处世、化解僵局。
美国加利福尼亚州议会某议员，因劝告一位正在发表冗长而乏味演讲的议员结束演讲，而被对方斥责“滚开”。他气冲冲地向议长申诉，议长说：“我已查过法典了，你的确可以不必滚开！”
幽默与嘲弄不同。幽默能提升一个人的自尊，给予双方愉快的感觉，是一种人格交流的平等互动。嘲弄却会强化一个人的自卑，使对方有挫败的感觉，是一种非平等的互动。
例如，当管理者对员工说：“你是不是没有外套？从你一个月前来上班到现在，‘每天’都看你穿这一件；而且闻起来有一股‘奇怪的味道’，是不是没有洗过啊？”这不但会让其他同事跟着哄堂大笑，还会让这位员工窘得满脸通红，无地自容。
这当然不是幽默，而是一种嘲弄，带给员工的是一种不舒服的感觉。但是，如果这位管理者说完能够闻闻自己那件外套，就属幽默了。