李世民的这番话说得封德彝面红耳赤，只好一迭声地答道：“臣失职，臣失职，臣定遵圣上训导，早访异才。”然后惭赧而退。
封德彝终究没有为李世民举荐一人，两日后，封德彝在尚书省办公时突然倒下。李世民闻讯，亲自来到尚书省探视，只见封德彝嘴歪眼斜，躺在那里说不出话来，显系中风之状。李世民一面令太医为他诊治，一面令尚辇局抬舆过来，送封德彝归府。是夜，封德彝再也没有醒过来，享年六十岁。
李世民闻讯，为之滴下了几滴眼泪，叹道：“莫非上天要惩罚朕吗？天降大旱又生蝗灾，又损朕股肱之臣。今年先是马三宝暴死，其后杜淹又死于家中，屈突通镇守洛阳也死于任上，今日又加上封德彝，算来已是第四人了。人言封德彝外谨顺而善矫饰，然他与朕共事以来，数进忠策，还算尽力，如今又暴死在任上，可加以褒扬。”当日，诏赠封德彝为司空，谥曰明。
却说诸州举荐的十一人到了京城，长孙无忌将此事奏报给李世民，言说要在吏部面试。李世民欣喜异常，说道：“这十一人经过层层筛选，定非常人。无忌，这样吧，你将他们引入内殿，由朕与他们亲自交谈。”