斯其时也，明朝文学史可谓兴旺发达，花团锦簇，继杨升庵之博、文征明之雅后，就是王世贞的风头了，加上李攀龙的复古、李卓吾的异端、何心隐的侠游、唐顺之的史著、归有光的制艺、李时珍的本草、汤显祖的惊梦、屠长卿的风流、徐文长的孤绝、吴承恩的《西游》，一直到万历年间《金瓶梅》问世，明朝文艺复兴运动，至此达到登峰造极的地步。文人写作，心境很重要，而心境取决于环境，环境决定于气候，乌云密布，电闪雷鸣，作家很难静下心来执笔为文。在这样一个各展风姿，各呈异彩的氛围里，王世贞一人突起，独领风骚。由于他出身官宦之家，受到良好熏陶，博览群书，勤奋为文。嘉靖年间，他文章脱俗，令人一新耳目，议论出众，左右社会舆情，唱和应制，无不得心应手，才华横溢，被目为一时之秀的时代先锋。他这一生，虽说不上顺风顺水、一路鲜花，但也少有波折、无大罣凝。只是“嘉靖三十八年，父忬以滦河失事，（严）嵩构之，论死系狱。世贞解官奔赴，与弟世懋日蒲伏嵩门，涕泣求贷，忬竟死西市”，受到打击，到了隆庆朝，他该有的全有，该得的全得。甚至连《金瓶梅》这部“天下第一奇书”，著作权也算到他的名下。