1988年，在甘肃省靖远县北滩乡一家农舍的房基底下，发现了一只东罗马镏金银盘。这个银盘，它的东罗马或者说西方的色彩太明显了，一发现就广受学者的关注。不光是国内学者，它们也受到了国际学者的关注。这个银盘上面的花纹非常繁复，内部有很多相互勾连的葡萄卷草纹，这个就明显带有地中海一带的色彩了。特别让我们感到惊奇的是，在这个银盘上面还有一个年轻的男性神像，他头发卷曲，上身裸露，肩上扛着一根类似权杖一样的东西，靠坐在一头非常威武凶猛的动物身上；银盘上有铭文，据我非常尊敬的一位学者——北京大学考古系林梅村教授研究，这种文字用的字母是古代大夏的希腊字母。
古代“大夏”大致的地域在今天阿富汗的东部。学者对银盘展开了更深入的研究，他们发现银盘上面的神像还分好几层，不只有刚才我们讲到的最扎眼的那个神像。银盘的第二层有12个神像，有学者认为，这就是古希腊神话中的奥林匹斯山十二神[11]。而盘子正中的那尊青年男性的形象，有研究者认为可能是阿波罗，也可能是酒神巴丘斯，以此推断，这个银盘生产的时代在公元4到5世纪，而它的产地总归不出意大利、希腊或土耳其这几个地方。当然，对它的产地和制造时间，也有学者提出了不同的看法。比如，有的人认为它是公元2到3世纪，在罗马东方行省北非或者西亚制造的一件银盘；也有人认为它是公元3到4世纪，罗马帝国东部行省出产的银盘。这个其实都不太重要，反正我们知道，它肯定是来自西方的，沿着魏晋南北朝时期陆上交通线传到了中国内地。