这种冷冰冰的口吻似乎将当时的气氛挑明了。那就是，公开的敌对还没有发生。首先，在英国，有那么多的民众十分厌恶奴隶制，他们宁肯进监狱，也不愿意去和北方的废奴主义者作战；其次，英国邻居拿破仑皇帝一直都无法让人感到安心；最后，英国对于俄国还不能不提防着？几年以前俄国在克里木的战争中被打败了，这个时候它把大部分的舰队集中到了旧金山和纽约的港口，这并不是出于对美国民主的热爱，而是希望万一与英国发生战争，那么它可以利用这些港口，作为对英作战的便利的海军基地。
然而所有这些因素都是次要的。英国政府的态度逐渐发生转变的真正原因，并不是因为它突然爱上了亚伯拉罕·林肯的理想，而是因为美国军队的命运正在发生变化。这一切都应当归功于一个默默无闻的前军官：原伊利诺斯州加利纳市一家皮革制品店的店员，一个屡遭挫折的人。他的名字是尤利西斯·格兰特[2]。
当南北战争爆发的时候，这个曾经一度春风得意的年轻军官的仕途似乎已经到了尽头。当地基督教妇女禁酒联合会的所有女士都摇头说：“我早就对你说过了！我们可怜的尤利西斯兄弟！”她们预言，他的葬礼很快就会到来，人们还会从中吸取一个不要过量饮酒、不要过量吸烟的道德教训。当她们听说这个身体虚弱的上尉被任命为伊利诺斯州军队一个团的团长，并率领她们的小伙子们去打仗的时候，她们感到有些不安。