哪里有市场空白，哪里就有张弼士的身影。当时，随着印尼经济起飞，许多人因垦殖、开矿发了财。钱一多，人就想显摆，衣食住行都要求上档次。而当时印尼一般城市住房都是低矮的茅屋或铁皮屋，张弼士看在眼里，计上心头。
在印尼的棉兰和马来西亚的槟榔屿风景优美的海滩，张弼士选择最佳地段大兴土木，兴建了大量中西合璧的高档别墅。这些高档别墅美轮美奂，吸引了大批欧洲及华裔富商前去购买，从而把印尼的房地产业推向了高潮。
此外，张弼士还开办了主要承兑华人华侨储汇业务的日里银行，建起了沟通欧洲、东南亚与国内的中西药批发网络。
从19世纪60年代开始的30多年间，张弼士经营的企业风生水起，涉及印尼、马来西亚许多重要行业，构建了一个庞大的商业王国。据统计，到1869年，张弼士的资产达到8 000万两白银，比清政府当年的财政收入（7 000万两白银）还多1 000万两白银；比当时江南首富胡雪岩的财产多出5 000万两白银以上。
从卖身的“猪仔”到南洋首富，张弼士用了不过短短30年。这其中的因素很多，除去个人的勤奋与因缘际遇外，经营上最值得借鉴的经验有这么几条：一是主攻垄断行业，获取垄断利润；二是捕捉市场空白，占领行业先机；三是效仿狼群战术，依托商帮投资。