格兰特将军正患着喉癌，健康情况欠佳，因此，写自传 对他而言是件相当艰巨的工作。病情严重时，他只能躺在床 上，而且无法张口说话，却仍在小纸条上努力写作。他知道 这本书可以使家人的生活获得改善，因此他拼命地写着。
1885 年 1 月 2 日，(格兰特回忆录》出版，格兰特一家 收益 40 万美元，这使他们免于破产，韦伯特和马克·吐温 也发了一笔财。当时他们甚至认为，今后不论他们出版什 么书，必定可以获得同样的成功。可是在接下来的 10 年间， 公司的业务逐渐衰退，并终于宣告倒闭，而且债台高筑。
除了投资出版公司外，乐观的马克·吐温还把钱投资在其他领域，常有人拿着新发明上门请他技资。他曾经出钱赞 助蒸汽滑轮机、航务电报、钟表、保险、雕刻等产品，其 中最糟的是一种新型排字机，这种排字机一直没有完成。 多年来，这种排字机慢慢吸干了他的财富，最后他的发明 人终于宣告放弃制造，不过他已经使马克·吐温损失了近20 万美元。 马克·吐温眼见自己的财富散失殆尽，惊恐之余，他又拿起了他的笔一一至少他的笔从未令他失望。