1905年，6岁的小塞德兹跟别的孩子一样上小学了，上午9时他去学校时被编为1年级，可是中午母亲去接他的时候，他已经是3年级的学生了。就在这一年内，小塞德兹小学毕业了。小塞德兹11岁进入了哈佛大学，大学的第二年他只有12岁，但却非常擅长往往使硕士研究生们感到头痛的高等数学和天文学，还能用希腊语背诵《伊利亚特》和《奥德赛》等原著作品，15岁时他作为哈佛大学的优等生毕业了。
这样的孩子，真的不是天生的神童吗？塞德兹在不朽之作《俗物与天才》中给予了解释，他告诉大家，这只是一种先进的教育方法的必然结果。
塞德兹博士认为，孩子的发展与成功，不仅与先天的遗传，禀赋等因素有关，更与后天的环境和教育有关，后者甚至起决定性的作用。这种环境和教育就是给孩子自由。他认为，按照一定规格培养起来的、行为受到限制的、循规蹈矩的、内心压抑的儿童，长大后必然成为庸才。
在塞德兹看来，人就如同瓷器一样，在小的时候就会形成一生的雏形，因此，应该在特定的时期给予孩子恰当的教育；教育最重要的课题是要为孩子打开智慧的天窗，使孩子看清楚社会上的矛盾和缺陷，而决不能让孩子成为精神上的盲目乐观主义者；习惯固定化是庸才成长的温床，错误对天才来说只是一个过程，他要做的是把将来的事做得正确和完美。