东坡先生当然留恋着身后渐渐远去的雷州半岛，那里大概还痴痴站立着刚刚握别的弟弟苏辙。但眼前云水尽处的新天地，更吸引着他。他不禁吟诵起他几天前写成的给他弟弟的诗，其中表露出这样的胸怀：“平生学道真实意，岂与穷达俱存亡。”“他年谁作舆地志，海南万古真吾乡。”这恐怕又要让那些再次流放他的中书省官员大大地感到失望了。这一帮小人，以为他厌绝这蛮夷未化、瘴气弥漫的海岛，并因而一蹶不振。哪里想到一个精神上的巨人，绝非虫豸们那些卑污伎俩所能压倒的。他还未踏上海南岛，已经燃起生活的欲望，打算从此永远住下去，把这里当作他的故乡了。
当初，他们撺掇皇帝，将他远戍惠州，以为能挫折苏轼的豪放不羁的胆气，能摧败他海内仰慕的文学声名，能使他噤若寒蝉，销声匿迹，再不能锋芒毕露，所向披靡。谁知他根本没把这贬谪放在心上。“日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人。”情致更佳，诗兴不减，佳作泉涌，文章尤健。这些在岭南的笔墨，不仅抄录者多，刻印者众，而且很快传入都城，流入禁中，一时间，“士大夫不能诵苏诗，便自觉气索”。那时，不但整个中国都在咏读他的诗篇，传抄他的文章，甚至在都城开封住着的外国使者、商贾，来求学的朝鲜、日本、西域人，也不惜重金收购他的文集。