罗斯福毅然地说：“我必须面对自己的缺陷。”
执政后，罗斯福推行“新政”应对经济危机，取得了良好的成效。第二次世界大战初期，美国没有介入，但采取强硬手段，以“租借法”支持反法西斯国家。太平洋战争爆发，美国正式参战，为打败法西斯，取得战争胜利，起到了关键作用。63岁时，罗斯福因脑出血在任内去世。
罗斯福一直被视为美国历史上最伟大的总统之一，是20世纪美国最有声望和最受爱戴的总统，也是美国历史上唯一连任四届的总统。从1933年3月起，直到1945年4月去世时为止，任期长达12年。
在1950年哈佛大学的一次调查问卷中显示，这位身残志坚的总统成为哈佛学子心目中最杰出总统“第三名”，前两位分别是林肯与华盛顿。
〔哈佛寄语〕
泰戈尔说：“不要让我祈求免遭危难，而是让我能大胆地面对它们。”生活中，包括哈佛学子在内的任何人都会遇到许多不公平的经历，而且许多都是我们无法逃避的，也是无法选择的。我们只能接受已经存在的事实并进行自我调整，抗拒不但可能毁了自己的生活，而且也会使自己精神崩溃。因此，人在无法改变不公和不幸的厄运时，要学会接受它、适应它。