妮可·基德曼出生于美国夏威夷，但她却是澳大利亚人，父亲是个教授，母亲是出版商，家庭生活富足优良。基德曼从小就表现出对艺术的强烈爱好，3岁起开始学习芭蕾舞，10岁就受到专业的表演艺术训练，她的惊人天赋使她的学习既轻松而又进展神速。
14岁时，她第一次登上了银幕，在《丛林圣诞节》一片中出演一个配角(《Bash Christmas》1983)，这虽然并不能使她成名，但却更坚定了基德曼钟情表演的决心。1985年，她因出演了电视连续剧《越南》(《Vietnam》)而荣获澳大利亚电影学院最佳女演员奖，终于成为演艺圈中的明星名人。但她在电影上取得成功还是在1989年的惊悚片《飞越地平线》(《Dead Calm》)中的出色表演，她的上乘演技令她受到美国影坛的关注。同年，她与巨星汤姆·克鲁斯合作《雷霆壮志》《Days of Thunder》)但在这部影片中，基德曼虽然没有太出色的表演，但她却获得了爱情。这之后她与克鲁斯热恋并结婚，使她一夜成名。
婚后的基德曼出演了影片《义胆风云》(《Billy Bathgate》1991)，反映平平。在与丈夫第二次合作《大地雄心》(《Far and away》1992)，这部影片中基德曼表现出了属于自己的独特色彩，被认为是她进入美国影坛后第一部有所发挥的作品。此后，她开始逐渐展示她作为一名成功的演员的优秀素质。在《体热边缘》(《Malice》 1993)一片中，基德曼大胆的暴露表演和一种激情的迸放，使女主人公翠西那种心态变化的形象得到完美出色的体现，将一个坏女人的恶毒残忍刻划地淋漓尽致，令人胆颤心惊。这部影片让好莱坞看到了她所具有的巨大潜力，也让她自己看清了戏路。随后，在1995年的卖座巨片《永远的蝙蝠侠》(《Batman forever》)中，基德曼饰演了一个美丽的女心理医生，再次获得成功。1999年在英国全裸主演舞台剧《蓝色房间》，轰动一时。2002年因《时时刻刻》成为奥斯卡影后，成为兼具偶像美貌和实力派演技的一线女星。在2013年第十届华鼎奖评选中，妮可·基德曼获得全球最佳电影女演员奖。2018年，凭借《大小谎言》获得第75届金球奖迷你剧或电视电影类最佳女主角。
妮可·基德曼和汤姆·克鲁斯于1990年12月24日结婚，婚后，妮可·基德曼一直是一个热爱家庭，以家为重的女人，所以一直把主要精力放在家庭和生养孩子上面。而结婚十年后的婚变，对妮可的感情是一个重大的打击。然而，这使她终于能从汤姆·克鲁斯的背后走出来，一展她拥有的绝对才华。至此，她出演了一系列让她大红大紫的影片，在银幕上塑造了各种不同的成熟女性，并获得无数荣誉。在媒体前一向以高姿态出现的妮可，已经向人们证明，她是热爱表演艺术的世界一流的女演员，她还是领导时尚的女王，她是不折不扣的超级巨星。
